老年人营养不良会出现抵抗力变差、小病不容易好，大病不容易恢复等状况。比如：导致身体生理功能明显下降，出现消瘦、食欲不振、贫血等现象；免疫力降低，身体感到虚弱无力，更容易感冒；身体恢复能力差，如手术完的康复人群很难恢复健康等。

在康复的过程中，膳食均衡是基础，一般来说，老年人术后补充营养最重要的是根据疾病及进食情况，循序渐进补充不同的食物类型。例如从流质饮食、半流质饮食、软食，逐步过渡到普通饮食。

不过，在这些循环渐进的过程中，也容易存在一些营养缺乏的情况。比如：在流质饮食的阶段，可能会存在整体能量缺乏，或是蛋白质及其他营养素摄入较少的问题。在软食阶段时，可能由于软食的蔬菜、肉类等均需切碎煮烂，会损失较多的维生素和矿物质。因此在康复期阶段，应特别注意营养的搭配。如果无法保证基本食物的摄入，我们还可以在医生或临床营养师指导下，通过特殊医学用途配方食品这一强效工具来充营养，尤其对于进食量不足、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定营养需求的人群。

特殊医学用途配方食品（简称“特医食品”），是指为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。该类产品必须在医生或临床营养师指导下，单独食用或与其他食品配合食用。

特医食品也被称为医学营养，是指整合医学和营养学的专业知识指导的配方营养，满足疾病康复期人群的营养需求。

对于营养不良的患者免疫力较差，对于相对营养状态良好的患者说更迫切需要针对性的营养支持，而医学营养可以针对性的解决患者营养问题，从而加强整体免疫功能，起到促进恢复的作用。

为了解决病人和营养不良者如何"吃"的问题，上世纪 60 年代末，医学营养品被研发，50 年来，在临床发挥着支持与治疗作用。

这不是奶粉、蛋白粉等保健品，而是一类特殊的食品，许多发达国家早在上世纪80年代就广泛使用这类产品，进入国内后，被称为特殊医学用途食品，简称特医食品。

自 2017 年第一款特医食品批准，国内对特医食品认知逐步深入，其科学的医养配方，严格的制药标准生产，经过了大量的临床试验验证，是科学、安全、有效的营养补充解决方案。

根据其营养素提供是否全面，特医食品分为3类，即全营养配方食品、特定全营养配方食品和非全营养配方食品。

全营养配方食品中含有机体活动的主要来源：蛋白质、脂类、碳水化合物。同时，还包含了大量人体所需的维生素和矿物质、膳食纤维等。不但可以在日常饮食中补充所需营养，还可以作为单一营养来源单独使用。为进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或患有特定疾病的病人提供科学全面的营养，最大限度地恢复患者的身体机能。

值得注意的是，在使用特医食品进行营养干预前，应充分评估患者功能及预后，根据年龄、基础营养状况、吞咽功能、误吸风险、食物摄入量、基础疾病等选择适宜制剂、合适营养支持途径和给予方法，拟定个体化营养支持方案。且必须在医生或临床营养师指导下使用，不适用于非目标人群使用。